Tandis que beaucoup de production était relativement brute, destiné aux buts décoratifs, les patrons riches pourraient commissionner les conceptions dont les sujets ont incarné des thèmes de célébration ou militants. Enrichi avec le fil métallique de soie ,de telles tapisseries étaient un composant central de la magnificence fastueuse employée par les règles séculaires et religieuses puissantes pour annoncer leur richesse .

Les ateliers produisant les tapisseries figuratives simples et de petite taille ont probablement existé dans l'ensemble de l'Europe médiévale tôt, beaucoup car ils devaient continuer le long du Rhin et dans les cantons suisses bien dans le seizième siècle (une bête fabuleuse, 1990.211).

Du quatorzième siècle tôt, une industrie plus importante capable de produire un volume régulier de grandes, de haute qualité tapisseries a pris racine dans les villes de la France nordique et des Pays Bas méridionaux.

 Ce développement a été stimulé par la disponibilité des tisserands habiles liés au commerce de tissu, par l'existence des guildes locales qui ont soutenu et ont encouragé le développement de cette industrie naissante, et par les commissions des patrons locaux.

 Au mi-quinzième siècle, les nombreux ateliers de tapisserie ont existé dans les bas pays dans les villes telles qu'Arras, Tournai, Lille, et Bruxelles. De ces centres, des tapisseries ont été exportées dans l'ensemble de l'Europe. Créé en tant que décorations à grande échelle de mur, des tapisseries médiévales ont été fréquemment accrochées avec des sections de la conception de l'ameublement et les dispositifs architecturaux.

La complexité linéaire a été souvent assortie par la complexité narrative et iconographique (scènes de l'histoire de la guerre de Trojan, 52.69, 39.74). Ce modèle de la hollade a différé nettement du caractère des tapisseries produites pendant la même période dans de petits ateliers établis dans les villes italiennes telles que Sienne, Ferrare, et Mantua, où les produits ont inévitablement reflété le développement de l'esthétique locale.

 Peu de ces ateliers italiens ont réalisé le rendement substantiel ou ont duré plus de dix ans, parce qu'ils ont été limités par la richesse et la longévité des patrons de fondation.

 Pendant le dernier trimestre du quinzième siècle, la production de haute qualité de Néerlandaises a été de plus en plus dominée par les ateliers à Bruxelles. C'était le résultat de trois facteurs : le déclin de l'industrie dans Arras et Tournai ; l'apparition de Bruxelles comme siège principal de la cour bourguignonne dans les Pays Bas, qui ont assuré son importance comme centre d'activité artistique et commerciale ; et le monopole que la guilde des artistes de Bruxelles et de  Saint Luc a fixé dans l'excédent 1476 la fabrication des dessins  figuratifs de tapisserie

. Ensuite, les tisserands de Bruxelles ont raffiné et ont perfectionné les techniques avec lesquelles ils pourraient reproduire le desin d'un artiste. En dépit du stimulus des développements esthétiques ayant lieu en Italie, les ateliers de Bruxelles ont continué à produire des conceptions de tapisserie d'un caractère décoratif et narratif complexe pendant les premières années du seizième siècle . Cette tendance conservatrice a été défiée par un ensemble de dix tapisseries traditionnellement connues sous le nom de Lois des apôtres (1516-21) qui ont été commissionnés par  le Pape Léon X en 1515 et tissé à Bruxelles des dessins  par Raphaël.