Peter Paul Rubens
Flamand, 1577 - 1640
 

Peter Paul Rubens né en Westphalie, le 28 juin 1577. Il a été baptisé du nom des saints Peter et Paul,

. Son père, janv. Rubens (D. 1587), était un avocat et un magistrat d'Anvers qui, en raison de sa foi de calviniste, s'était sauvé de la ville , s'était déplacé à Cologne en 1568 avec son épouse, Maria Pypelinckx (D. 1608). Janv. Rubens a été bani à Siegen en 1577 parce qu'il a eu une affaire avec l'épouse de Willem d'orange, chef de la révolte hollandaise contre l'Espagne. La mère de Rubens est restée avec son mari, et après sa mort elle est revenue à Anvers avec Rubens et son frère plus âgé, Philip (1574-1611).

Rubens converti en catholicisme et présenté l'école latine de Rombout Verdonck, où il a reçu la formation dans les classiques. Il a également travaillé comme page pour un noble, une expérience qui lui a probablement enseigné les façons courtoises qui étaient si importantes pour sa future carrière. Rubens est devenu un maître dans la guilde d'Anvers Saint Luc en 1598 après une période de la formation avec trois professeurs différents : son Tobias relatif éloigné Verhaecht (1561-1631), Adam van Noort (1562-1641), et Otto van Veen (C. 1556-1629).

Rubens est parti pour l'Italie en 1600 et est resté là jusqu'en 1609. Il a rapidement entamé le service avec Vincenzo Gonzaga, duc de Mantua. Il n'est pas certain comment il a atteint cette position, mais il a pu avoir été recommandé en Van Veen, que, comme peintre de cour au gouverneur espagnol à Anvers, l'archiduc Albert, et son épouse, Isabella, auraient probablement rencontré le duc en 1599 où il a visité la ville. Dans Mantua Rubens a peint un certain nombre de portraits de la famille ducale, mais d'une plus grande conséquence était l'occasion d'étudier et tirer des copies des trésors artistiques dans la collection de Gonzague, parmi eux des fresques par des dessins  d'Andrea Mantegna et de romano (C. 1495-1546) et de Raphael de Giulio pour la série de tapisserie des actes des apôtres. Rubens a également voyagé dans les églises et les palais à Venise voisine à  côté de Titien, du Tintoret, et de Véronèse.

Quoiqu'il ait été attaché à la cour de Gonzague, on a permis à Rubens de voyager intensivement et d'entreprendre des commissions d'autres patrons. Il a visité Rome en 1602, où il a peint trois travaux pour l'église de Santa Croce à Jérusalem, une commission qu'il a reçue de l'archiduc Albert. Tandis qu'à Rome il pouvait étudier la sculpture classique aussi bien que des travaux par Raphael et Michel Ange. En 1603 le duc de Mantua a demandé à Rubens de servir de délégué culturel à la cour de Philippe III de l'Espagne. Au nom de son patron, Rubens a pris à un certain nombre de fonctionnaire des présents, y compris quelques peintures, et est resté à la cour espagnole pendant huit mois. Ses talents artistiques ont été rapidement identifiés par le duc puissant de Lerma, pour qui il a peint un portrait équestre impressionnant (Madrid, Museo Nacional del Prado).

Sur son retour à Mantua, Rubens a reçu une commission importante de Vincenzo Gonzaga : trois peintures en l'honneur de la trinité sainte pour le choeur de l'église de jésuite dans Mantua, sur lequel il a travaillé entre 1604 et 1605. En 1606 il était à Gênes, où il a reçu des commissions pour un grand altarpiece de la circoncision pour l'église de jésuite et plusieurs portraits de l'aristocratie de Genoese, y compris Marchesa Brigida Spinola Doria (NGA 1961.9.60). Pendant un deuxième séjour à Rome (1606-1608), Rubens a vécu pendant un moment avec son frère plus âgé, Philip, un disciple prometteur et le juriste. En tant qu'une des pupilles préférées de Justus Lipsius (1547-1606), Philip a été profondément immergé dans la philosophie néo--Stoïque embrassée par son mentor et était instrumental en présentant son frère à un cercle sophistiqué des humanistes, des antiquaires, et des scientifiques. Rubens semble avoir fondé son vrai milieu parmi ces intellectuels mais a été obligé de le laisser derrière en octobre 1608, quand il s'est soudainement appelé de nouveau à Anvers en raison de la mort de sa mère.

Rubens est revenu à Anvers à un moment où la ville éprouvait une période de paix et de prospérité en raison des douze de la trêve années (1609-1621) avec la république hollandaise. Son talent et ambitions ont été rapidement identifiés, et il a bientôt établi un grand atelier pour l'aider en exécutant ses nombreuses commissions. Rubens a souvent indiqué ses idées compositionnelles avec des schémas et des croquis d'huile, que ses aides ont reproduits à plus grande échelle. Plusieurs de compositions les plus importantes de Rubens étaient de grands altarpieces en lesquels il a exprimé les idéaux de contre- réforme qui s'étaient développés après le Conseil de Trent. Il a également établi des relations de travail étroites avec d'autres maîtres importants, y compris janv. Brueghel l'aîné, Frans Snyders, et Jacob Jordaens (1593-1678), et un jeune élève doué, Anthony van Dyck. En 1620, par exemple, Van Dyck a aidé Rubens avec l'exécution des peintures de plafond pour l'église de jésuite à Anvers.

Après que Rubens soit revenu à Anvers, ses patrons plus importants étaient archiduc Albert et Isabella, qui, en 1609, l'a appelé peintre de cour et lui a accordé le privilège d'habiter à Anvers au lieu de Bruxelles. En 1610 il a également reçu des commissions pour des altarpieces des connaisseurs bien connus à Anvers, parmi eux Cornelis van der Geest et Nicolaas Rockox. Parmi ses beaucoup de commissions des patrons étrangers était une série de tapisserie la vie de Decius Mus, qui a été commandé par les négociants de Genoese résidant à Anvers (voir le Decius Mus adresser les légions, NGA 1957.14.2). Le duc de Lerma en Espagne et de Wolfgang William, palatin de compte de Neuburg, en Allemagne étaient également ses patrons. Pendant que la réputation internationale de Rubens se développait pendant le 1620s, il a reçu les commissions principales de, entre d'autres, la reine de douairière de la France, de Medici de Maria, et George Villiers, duc de Buckingham.

Bien que Rubens ait poursuivi une vie professionnelle très active, il était également un mari et un père consacrés. En 1609 il a épousé Isabelle Brant (voir le son portrait, NGA 1937.1.47, par monsieur Anthony van Dyck), fille d'un burgher en avant et soeur de l'épouse de son frère. En Rubens 1610 acheté une grande maison sur le Wapper, près de la promenade à la mode d'Anvers Meir, et, au cours de dix-sept ans de mariage, leur maison est devenue une des résidences les plus distinguées à Anvers. En 1611 Rubens a commencé transformer étendu de la maison, créant des quarts vivants confortables pour sa famille, un espace spacieux de studio, une galerie semi-circulaire inspirée par architecture classique pour loger sa collection croissante de peintures, sculpture, et curiosités, et un jardin étendu. Proclamant que cette maison était un temple d'art étaient des peintures de grisaille sur la façade dépeignant de diverses scènes mythologiques et une voûte triomphale à l'entrée au jardin qui a été couronné avec les statues intégrales de Minerve, déesse de l'étude, et mercure, dieu de l'élégance et raison. Par tous les comptes, Isabelle était une excellente  conjointe affectueuse, dont la mort inattendue en 1626 a été beaucoup déplorée par son mari et leurs deux enfants.

En dépit de la mort tragique de son frère en 1611, Rubens a continué à approfondir sa participation avec l'étude classique et ses contacts avec des cercles d'humaniste dans l'ensemble de l'Europe. Il a écrit dans la correspondance étendue latine, anglaise, française, italienne, et hollandaise et maintenue avec un certain nombre de disciples, notamment Nicolas-Claude Fabri de Peiresc ancien. Sculpture et camées antiques également rassemblées en Rubens. En 1618 il a échangé un certain nombre de peintures, y compris Daniel dans le repaire des lions (NGA 1965.13.1), pour la collection de monsieur Dudley Carleton's de marbres antiques.

 Rubens a fait un certain nombre de voyages pour des buts politiques, y compris un à la république hollandaise en 1627 et à un voyage prolongé en Espagne en 1628. Tandis qu'en Espagne, Rubens a regardé soigneusement les peintures vénitiennes dans le Prado et l'Escorial et a tiré un certain nombre de copies des travaux par Titien, qui a considérablement influencé le sien modèle postérieur de la peinture. Le roi de l'Espagne, Philip IV, par la suite demandé Rubens à servir de médiateur de paix entre son pays et Angleterre. Rubens a réussi à sa mission et a été adoubé par le roi anglais, Charles I, pour ses activités politiques et sa prouesse artistique. Tandis qu'à Londres de 1629 à 1630, Rubens peignait un certain nombre de travaux importants pour le roi, aussi bien qu'un portrait de la famille de Balthasar Gerbier, avec qui il était resté (NGA 1971.18.1).